Centrada en el período inmediatamente posterior a la segunda guerra mundial, que dio paso a los llamados "treinta años gloriosos", El ancho mundo-aclamada por el público y la crítica en Francia- cuenta las aventuras y desventuras de la familia Pelletier, propietaria de una próspera fábrica de jabones en Beirut, ciudad bajo influencia francesa, con la guerra de Indochina y el París de la posguerra y la reconstrucción como telón de fondo.